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"Du jardin aux marchés... "

Vivants, colorés, pittoresques, les Marchés de Provence évoquent pour tout un chacun l'odeur des vacances dans l'été retrouvé et les senteurs mélangées de l'ail, des tomates, du romarin, des olives, des mandarines et des figues, en suspension dans l'air... tous ces fruits et ces légumes qui vont emplir allègrement le panier de la ménagère comme une corne d'abondance. Deux fois, trois fois par semaine, quotidiens dans certains villages, ils se plantent sur la place principale ou sur celle de la mairie et, une fois effacés, font place aux joueurs de boules. "Tomates du pays, tomates du pays !"

 

Alors que les jours s'allongent insensiblement à la sortie de l'hiver, certains matins, les brumes traînent encore dans les vallées sans vent, retenues en l'air par la crête des collines. La baie de Saint-Tropez ressemble alors à un plat miroir où se mêlent les bleu ciel argenté et les ocre pâle. Ca ne dure pas. Quelques secondes indolentes... Aucune onde ne vient interrompre ce long film de Cellophane déployé.

 

Dans le fond, plus haut vers l'arrière-pays, l'humidité tombe sur les restanques et les jardins potagers. Là, patiemment, des hommes bêchent, retournent la terre, plantent, soumettent la terre à leurs inlassables petits sillons qu'ils creusent. L'agriculture a révolutionné la vie des êtres humains. C'est grâce à cette science en effet que l'Homme est devenu sédentaire et que l'on a évolué vers le type de vie que nous connaissons aujourd'hui. Dans le cur de chaque homme urbanisé coule à jamais la nostalgie des verts pâturages !

 

Une histoire...

Saviez-vous qu'à Saint-Tropez, les légendes sont légion. En voici une qui ne vient pas de très très loin. Eve, chassée du Paradis terrestre avec Adam, emporta, dit-on, un "fruit d'or". Or, Adam, redoutant la colère divine insista auprès de sa compagne pour qu'elle jetât ce fruit. Elle lui répondit qu'elle le ferait mais plus tard en un lieu de son choix. Après avoir franchi des montagnes et des vallées et des plaines, ils aperçurent enfin la baie de Garavan dont ils apprécièrent immédiatement la douceur du climat et la végétation... Car tout cela leur rappelait l'Eden. Alors, Eve enterra le citron. La scène, dit la légende, se passait à Menton !

 

 

 

 

 

 

 

 

Sur nos marchés de Provence, la présentation est tout un art, fruits d'un côté, légumes de l'autre, à l'image d'Antoine Pastorelli, un des rares vrais producteurs qui vend directement ses produits sur le marché de Saint-Tropez. Il faut se lever tôt le matin si l'on veut goûter aux fruits et aux légumes frais de la campagne. Les "petits" producteurs, les vrais paysans vendent bien vite ce qu'ils ont ramassé la veille au soir, repéré par les femmes d'ici. Un bon plat commence d'abord par un bon produit. C'est le slogan de nos grands Chefs, premiers défenseurs de notre agriculture, qui exaltent en Provence une cuisine méditerranéenne particulièrement appréciée. .

Mûris sur l'arbre dans des conditions généreuses...

Prenez garde à vos tomates. Elles ne doivent pas séjourner au réfrigérateur ! Légume roi de la Provence, la tomate est celui qui accommode le plus de plats de la région. Légume-fruit de base, elle entre dans la composition de la ratatouille, des farcis, de la salade bien sûr, la fameuse salade niçoise, et la bouillabaisse, et les plats de poisson. L'aubergine aussi reste un légume spécifique de la cuisine méditerranéenne. On la retrouve jusqu'aux pays du Maghreb. L'artichaut vient de l'ouest. Mais on a ici le violet de Provence, qu'on mange cru. C'est un petit artichaut qui vient très tôt. C'était une production de la région hyéroise quand Hyères faisait du primeur, une tradition perdue au bénéfice de la fleur. Potirons, courges et coloquintes... Il existe plus de 200 variétés de ce qui est au départ une courge. Certaines se consomment, comme le potiron traditionnel ou le potimarron. D'autres appelées courges fantaisie comme la coloquinte servent davantage à la décoration.

Viennent ensuite, pèle mêle, à poser délicatement dans les paniers, les framboises, fruit difficile qui demande beaucoup d'humidité et qui craint énormément le mistral, les marrons ou les châtaignes dont les sols de prédilection se situent du côté de Collobrières et de La Garde Freinet, les concombres (Préférez les "plein champ" !), les figues et le raisin quand vient le temps des vendanges, les olives dont l'huile est recommandée pour la santé... L'orange est un produit de luxe. Quelques unes poussent sous serre, uniquement en culture d'appoint. Sont-elles les fameuses "pommes d'or" des Hespérides ? Originaire de Chine et des Indes, ce fruit à jus fut importé dans notre Midi grâce aux Croisades. C'est sacré !